আমাদের সমাজে অনেকেই বোকার সঙ্গে তুলনা করতে গিয়ে ‘গাধা’ শব্দটি ব্যবহার করেন। এটি এমন একটি প্রচলিত অভিব্যক্তি, যা যুগ যুগ ধরে চলে আসছে। কিন্তু গাধাকে কেন বোকার সঙ্গে তুলনা করা হয় বা ‘গাধা’ শব্দটি কেন নেতিবাচক অর্থে ব্যবহৃত হয়? এর পেছনে রয়েছে কিছু ঐতিহাসিক ও সাংস্কৃতিক প্রেক্ষাপট।
গাধার স্বভাব
গাধা সাধারণত একটি ধীরগতিসম্পন্ন প্রাণী হিসেবে পরিচিত। কাজ করার সময় এর ধীরগতি এবং বেশিরভাগ সময়ে নীরব থাকার কারণে এটি বোকার সঙ্গে তুলনা পেয়ে থাকে। যদিও গাধা অত্যন্ত ধৈর্যশীল ও পরিশ্রমী প্রাণী, তবে এর ধীর গতির জন্য অনেক সময় মানুষ একে বোকা মনে করে।
আত্মনির্ভরশীলতা ও মনের শক্তি কম
গাধা খুবই বাধ্য ও নির্ভরশীল প্রাণী। এরা নিজের মতো কিছু করার চেষ্টা খুব কম করে। মালিকের নির্দেশিত পথেই তারা কাজ করে যায়, যা অনেকের চোখে নিজের বুদ্ধি বা চিন্তাশক্তির অভাব বলে মনে হয়। তাই লোকজন বলে থাকেন, গাধা নিজে থেকে সিদ্ধান্ত নিতে বা সমস্যার সমাধান করতে সক্ষম নয়।
কঠোর পরিশ্রমী কিন্তু স্বাধীন চিন্তার অভাব
গাধাকে সাধারণত কঠোর পরিশ্রম করার জন্য ব্যবহৃত হয়। গরু বা ঘোড়ার মতো বুদ্ধিমান বা শক্তিশালী প্রাণীর তুলনায়, গাধাকে বেশিরভাগ ক্ষেত্রে কেবল বোঝা বইবার জন্য ব্যবহার করা হয়। ফলে এর পরিশ্রমের জন্য প্রশংসা পাওয়ার বদলে, একে বোকা বলে ভাবা হয়।
লোকশ্রুতি ও প্রবাদ
বিভিন্ন প্রবাদ-প্রবচনে গাধার প্রসঙ্গ এসেছে বোকার প্রতীক হিসেবে। “গাধার পিঠে ঘোড়া সাজালে ঘোড়া হয় না”—এ ধরনের কথা বোঝায় যে, গাধা যে ধীর এবং চিন্তাশক্তিহীন, সে যেমন তেমনই থাকবে, তার ভেতর কোন পরিবর্তন আনা সম্ভব নয়। এ প্রবাদগুলো সমাজে গাধার নেতিবাচক ভাবমূর্তি গড়ে তুলেছে।
ইতিহাসে গাধার ব্যবহার
প্রাচীন কাল থেকে গাধাকে ভার বইবার জন্য ব্যবহার করা হতো। মধ্যযুগে এবং এর আগে, মানুষের জীবনযাত্রায় গাধার ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। কিন্তু এটি শক্তিশালী এবং দ্রুতগতিসম্পন্ন প্রাণী না হওয়ায় মানুষ গাধাকে সবসময় নীচু দৃষ্টিতে দেখেছে। তাই এর সঙ্গে ‘বোকা’ শব্দটি জুড়ে দেওয়া হয়েছে।
আসল সত্য
যদিও গাধাকে ‘বোকা’ বলা হয়, বাস্তবে এটি বুদ্ধিমান প্রাণী। গাধা নিজের নিরাপত্তার বিষয়ে অত্যন্ত সচেতন এবং বিপদ বুঝতে পারলে সঙ্গে সঙ্গে প্রতিক্রিয়া জানায়। এর ধীরগতির পেছনে অনেক সময় নিরাপত্তা এবং সতর্কতা কাজ করে, যা অনেকেই না বুঝে একে বোকা মনে করে।
‘গাধা’ শব্দটি একটি সংস্কৃতিগত অভিব্যক্তি, যা বোকার প্রতীক হিসেবে ব্যবহৃত হয়। তবে গাধা আসলে বোকা নয়, বরং এটি একটি ধৈর্যশীল ও নির্ভরযোগ্য প্রাণী, যা বিভিন্ন কাজের ক্ষেত্রে মানুষের সাহায্য করেছে। যদিও প্রচলিত সমাজে এটির নেতিবাচক অর্থ তৈরি হয়েছে, বাস্তবে গাধার নিজের বিশেষ দক্ষতা ও ক্ষমতা রয়েছে, যা অনেকেই উপেক্ষা করে। তাই ‘গাধা’ বলতে কেবল বোকা বোঝায় না, বরং একটি সহনশীল এবং পরিশ্রমী প্রাণীও বোঝায়।